Муравьиные куколки

Некоторые недостаточно осве­домленные ревнители природы резко возражают против использо­вания этого корма, полагая, что сбор куколок непременно связан с разорением муравейников. Но это мнение совершенно не соответ­ствует действительности. Сбор муравьиных яиц издавна был наслед­ственным промыслом жителей целого ряда деревень, который ведется в одних и тех же местах поколениями сборщиков. Если бы муравейники от этого погибали, то промысел яиц в короткие сроки изживал бы себя.

При правильном бережливом сборе куколок из муравейника изы­мается только незначительная часть летнего расплода при минимальных разрушениях верхушки муравьиного купола, которую насекомые восстанавливают в течение нескольких часов. Автору известны сотни мура­вейников, используемых сборщиками на протяжении многих лет. А в местах очистки яиц от мусора его остатки (вместе с невыбранными палками и муравьями) становятся основой новых муравейников. Опытный сборщик всегда ссыпает аккуратной кучкой в подходящем месте, например на гнилой, источенный насекомыми пень, стоящий на освещаемой солнцем южной стороны полянки или прогалины.

 Наша многолетняя практика и опыт поколений отечественных сборщиков куколок показали, что описываемая методика сбора муравьиного яйца не только не вредит популяциям муравьев, но и способствует их жизнедеятельности наиболее интенсивное разведе­ние муравьев наблюдается отнюдь не в муравейниках-гигантах, а в поселениях средних размеров — около метра в высоту. Именно такие муравейники дают наиболь­ший выход куколок, в то время как гигантские муравьиные мегаполисы дают сравнительно низкий выход и постепенно отмирают, так как пере­население обрекает насекомых на запредельный маршрут в поисках пищи и существование впроголодь. Испокон века перенаселение в муравьином царстве сдерживалось естественными врагами — боровой дичью, медведем, из птиц вертишей­ками и зелеными дятлами, а в цент­ральных районах сборщиками яйца. Поддержание такого равновесия в природе ничего, кроме пользы лесу и тем же муравьям, не приносит. Тотальная же охрана муравейников с запретом сбора яиц как вида при­родопользования ущемляет инте­ресы любителей птиц, ограничивает поступление валюты за экспорт куколок и к тому же ведет к увяда­нию муравьиных популяций. Регла­ментированный и методически пра­вильный сбор муравьиных куколок отнюдь не противоречит задаче сохранения муравьев как полезных обитателей леса. А заготовка этого корма, который пользуется значи­тельным спросом внутри страны и за рубежом, является рациональной формой природопользования, дает доход лесхозам и подсобный зарабо­ток их работникам.

Ниже приводится краткая мето­дика заготовки муравьиных куко­лок, при непременном условии сохранения и увеличения числа муравейников. Места сбора куколок определяются лесопользователями с учетом фактической плотности муравейников. Сезон сбора начи­нается в мае и заканчивается в августе. Первое, более крупное, яйцо, из которого выводится маточный состав муравьиного народца, должно заготавливаться только в ограниченных количествах, не для сушки. Муравейники, из которых брали крупное яйцо, в остальную часть сезона не трогают. Да и вообще желательно не брать куко­лок из одного муравейника больше одного раза в сезон.

Оснащение сборщика. Для сбора муравьиных куколок необходимо иметь прежде всего два полотна из легкой ткани защитного цвета. Одно сшивают в виде пододеяльника так, чтобы края загибались при­мерно на 30 сантиметров, а между ними осталось пространство шири­ной около 90 сантиметров. Длина этого полотнища должна быть 3,5—4 метра. По углам пришивают петли-растяжки, лучше из резино­вой тесьмы. Второе полотнище делают по размеру просвета между загнутыми краями первого, т. е. примерно 80 x 340 сантиметров. Вме­сто тканевого полотна с загнутыми краями можно использовать поли­этиленовое полотнище шириной около 1,5 метра при длине 3—5 метров в сочетании с полотнищем ткани стандартной (80—90 сантиме­тров) ширины на полметра короче, чем полиэтиленовое. Помимо этого, нужно иметь пару мешков, один обычный мучной или картофель­ный, другой вдвое меньше из легкой ткани.

Желательно также сито, а еще лучше два, причем более редкое для отсева крупного сора должно своим основанием входить в частое, через которое яйцо не проходит. Крупное сито предпочтительно из металли­ческой высечки, а не из сетки с отверстиями для крупного яйца 8 миллиметров, для мелкого 5-6 миллиметров. Мелкое сито должно иметь ячею 2,5 миллиметра, чтобы сквозь него сыпалась пыль, но не проходили куколки.

Для защиты рук от муравьиной кислоты необходимы рукавицы или перчатки, лучше резиновые. Доста­точно поработать без них полдня, чтобы на другой день с рук чулком начала сходить кожа.

На сборщике должны быть надеты плавки и брюки, лучше тре­нировочные на резинках, заправлен­ные в сапоги или в длинные носки. Рубашка нужна с глухим воротом в резинку и короткими рукавами, а когда мало комаров, удобнее обхо­диться без рубашки.

Сбор куколок производится только в теплую ясную погоду, при температуре от 18° С и выше. В прохладную погоду муравьи неактивны и не работают на полотне, а нарушение целости муравейников в дождливое время недопустимо.

Техника сбора куколок. Засучив рукава и надев рукавицы, сборщик аккуратно вскрывает верхнюю часть купола муравейника, добираясь до места, где концентрированно лежат куколки. Обнаружив «склад», горстями перекладывают куколок с мусором и муравьями в заранее приготовленный мешок или в крутим решето, чтобы отсеять часть мусора. Выбрав основную часть расплода, мешок завязывают, затем аккуратно руками восстанавливают разрушенную часть муравейники и переходят к следующему. Набрав достаточно куколок с мусором и муравьями, выбирают подходящую ровную площадку не на ярком солнце, где на колышках растягивают  полотно с загнутыми краями. Под эти края кладут лиственные ветки или еловый лапник по всему периметру полотна. Затем посредине стелют малое полотно, на которое тонким слоем высыпают все или часть содержимого мешка с куколками.

При использовании полиэтилено­вого полотнища с прямыми (не подвернутыми) краями его также рас­стилают на земле, затем посредине выкладывают веточную подушку по размеру тканевого полотнища, оставляя незакрытыми края поли­этилена примерно на 30 сантиметров по его периметру. Ткань стелют поверх веточного слоя и уже на нее высыпают взятые из муравейников куколки вместе с муравьями и при­хваченным строительным материа­лом муравейников.